益阳市位于湖南省中部偏北，洞庭湖畔，资水在这里滚滚而过注入洞庭。益阳古为荆州地域，曾属姊胡国，春秋时属楚。秦始皇二十六年（公元前211年）设立县治，其地域包括今益阳和桃江县。因地处益水（资水的古称）之北，故名益阳。 益阳历史悠久，人文环境优美，是一座令人神往的文化古城。创办于440年前的龙洲书院，是古代湖南四大书院之一；会龙山上与白鹿寺遥相映衬的栖霞寺系东晋古刹，相传是明代建文帝避难的地方；坐落在资江大桥南端的裴公亭，是唐代宰相裴休攻读诗书的故地；桃花江畔清幽静美的凤凰山，传说是当年楚国三闾大夫屈原流放时行吟垂钓，写作《天问》的地方。益阳是楚文化的发祥地之一，这里的奇山异水，哺育了一代又一代的名人俊杰。从唐代诗僧齐己，清代两江总督陶澍到近代华侨教育家张国基，从革命先烈熊亨瀚、夏曦到被人们誉为“三周一叶”的现代文化名人周扬、周立波、周谷城和叶紫；他们都为中华民族的历史文化做出了卓越的贡献。益阳的山美、水美、人更美。早在30年代，一首“桃花江、美人窝”的歌曲就传遍了东南亚。 益阳文化历史旅游资源众多，市境内列入省、县级文物保护单位的有42处,1949年以来先后发掘文化遗址23处，古墓500余座，出土历代陶器、玉器、木器、铁器、铜剑、帛画、漆器、玻璃器皿等文物3000余件。益阳市主要文化历史旅游景观有益阳市的裴公亭、栖霞寺、白鹿寺。古城益阳有十景：关濑惊湍、志溪帆落、会龙栖霞、裴亭云树、白鹿晚钟、庆州唱晚、西湾春望、碧津蛲渡、甘垒夜月、十州分涨。其中许多是有关三国的遗址，著名的有关云长单刀赴会前磨刀砺器的“磨刀亭”，鲁肃为拒关云长而筑的“鲁肃堤”，关羽、鲁肃谈判所在地临江亭等。 从益阳市西行28公里即到桃江县城，著名的桃花江旅游区就在这里。桃花江在30年代扬名中华，得力于一首歌曲的传唱。中国早期的著名儿童歌舞音乐家黎锦晖先生，曾就读于长沙国立高等师范，当时有一位来自桃江的女同学十分美丽动人、给黎留下了难忘的印象。黎锦晖1928年与中华明月歌舞团赴马来西亚演出，他根据家乡的曲调和美丽的印象，创作了一曲《桃花江是美人窝》的歌，演出时赢得了侨胞的满堂喝彩，新加坡唱片公司将此歌灌成唱片，南洋兄弟烟亓公司用歌名作商标，特制了一种桃花江香烟，桃花江的名声遂红遍中华和南洋。桃花江全长58公里，现在主要景观有凤凰山、桃花湖、羞女山、浮邱山、洪山竹海和罗溪瀑布等。 从益阳西行145公里就到了安化县。再从安化往西南行13公里，就到了柘溪风景区。柘溪水库是湖南境内大型水库之一，集水面积22640平方公里。湖区里有小岛45处，景区内正开发5个小景区；即大溶塘景区、宝塔山景区、神湾景区、福寿山景区、梅王洞景区。 与长沙一样，益阳的美食也离不开一个“辣”字，很多美味都是一个“辣”字当头，湖南人爱吃辣，还做出了品牌——“辣妹子”辣食品，把美食细分几种辣口味，广销全国。除了辣，益阳也有自己独有的特点，那就是“鲜”，远近闻名的资江鱼，沅江银鱼都以细小、味鲜赢得众人的好评，具有美容健体功效的湘安仙笋也受到人们的青睐，到益阳一游的人绝对不能错过。益阳的东西比长沙便宜多了。